Pengembara merentasi sebahagian besar timur Amerika Syarikat pada Khamis bersiap sedia untuk salah satu hujung minggu Krismas paling berbahaya dalam beberapa dekad, dengan peramal memberi amaran tentang "siklon bom" yang akan membawa salji lebat dan angin kencang apabila suhu menurun.
Pakar meteorologi Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan Ashton Robinson Cooke berkata udara sejuk bergerak ke timur merentasi tengah Amerika Syarikat dan kira-kira 135 juta orang akan terjejas oleh amaran angin sejuk dalam beberapa hari akan datang. Penerbangan dan trafik kereta api secara amnya terganggu.
“Ini bukan seperti zaman bersalji semasa anda masih kecil,” Presiden Joe Biden memberi amaran di Pejabat Oval pada hari Khamis selepas taklimat oleh pegawai persekutuan. "Ini adalah perkara yang serius."
Peramal menjangkakan "siklon bom" - sistem ganas apabila tekanan barometrik menurun dengan cepat - semasa ribut yang terbentuk berhampiran Tasik Besar.
Di South Dakota, Pengurus Kecemasan Suku Rosebud Sioux Robert Oliver berkata pihak berkuasa puak sedang berusaha untuk membersihkan jalan supaya mereka boleh menghantar propana dan kayu api ke rumah, tetapi berdepan dengan angin yang tidak dapat diampuni yang menyebabkan salji melebihi 10 kaki di beberapa tempat. Beliau berkata lima orang maut dalam ribut baru-baru ini, termasuk ribut salji minggu lalu. Oliver tidak memberikan sebarang butiran selain mengatakan keluarga itu sedang berkabung.
Pada hari Rabu, pasukan pengurusan kecemasan berjaya menyelamatkan 15 orang yang terkandas di rumah mereka tetapi terpaksa berhenti awal pagi Khamis kerana cecair hidraulik pada peralatan berat membeku dalam angin tolak 41 darjah.
"Kami agak takut di sini, kami hanya berasa sedikit terasing dan tersisih," kata Adun Demokrat Sean Bordeaux, yang berkata dia kehabisan propana untuk memanaskan rumah yang ditempahnya.
Suhu dijangka turun dengan cepat di Texas, tetapi pemimpin negeri berikrar untuk menghalang kejadian taufan Februari 2021 yang berulang yang memusnahkan grid kuasa negeri itu dan membunuh ratusan orang.
Gabenor Texas Greg Abbott yakin negeri itu dapat menangani permintaan tenaga yang meningkat apabila suhu menurun.
"Saya fikir keyakinan akan diperoleh dalam beberapa hari akan datang kerana orang ramai melihat bahawa kita mempunyai suhu yang sangat rendah dan rangkaian akan dapat berfungsi dengan mudah," katanya kepada pemberita pada hari Rabu.
Cuaca sejuk telah merebak ke El Paso dan merentasi sempadan ke Ciudad Juarez, Mexico, di mana pendatang telah berkhemah atau memenuhi tempat perlindungan menunggu keputusan sama ada Amerika Syarikat akan menarik balik sekatan yang menghalang ramai daripada mencari perlindungan.
Di bahagian lain di negara ini, pihak berkuasa bimbang bekalan elektrik terputus dan memberi amaran kepada orang ramai supaya mengambil langkah berjaga-jaga untuk melindungi orang tua dan gelandangan serta ternakan, serta menangguhkan perjalanan jika boleh.
Polis Negeri Michigan sedang bersedia untuk menghantar pegawai tambahan untuk membantu pemandu. Di sepanjang Interstate 90 di utara Indiana, pakar meteorologi memberi amaran tentang ribut salji bermula malam Khamis ketika kru bersiap sedia untuk membersihkan salji sehingga satu kaki. Kira-kira 150 anggota Pengawal Kebangsaan juga telah dihantar untuk membantu pengembara Indiana salji.
Lebih daripada 1,846 penerbangan dalam, ke dan dari Amerika Syarikat telah dibatalkan setakat petang Khamis, menurut laman web penjejakan FlightAware. Syarikat penerbangan juga membatalkan 931 penerbangan pada hari Jumaat. Lapangan terbang O'Hare dan Midway di Chicago, serta lapangan terbang Denver, melaporkan paling banyak pembatalan. Hujan beku memaksa Delta berhenti terbang dari habnya di Seattle.
Sementara itu, Amtrak membatalkan perkhidmatan di lebih 20 laluan, kebanyakannya di Midwest. Perkhidmatan antara Chicago dan Milwaukee, Chicago dan Detroit serta St. Louis, Missouri dan Kansas City digantung semasa Krismas.
Di Montana, suhu turun kepada tolak 50 darjah di Elk Park, laluan gunung di Continental Divide. Beberapa pusat peranginan ski telah mengumumkan penutupan kerana cuaca sejuk dan angin kencang yang melampau. Yang lain telah memendekkan ayat mereka. Sekolah juga ditutup dan beribu-ribu orang terputus bekalan elektrik.
Di Buffalo, New York yang terkenal bersalji, peramal telah meramalkan "ribut sepanjang hayat" disebabkan oleh salji di tasik, tiupan angin sehingga 65 bsj, bekalan elektrik terputus dan kemungkinan gangguan bekalan elektrik yang meluas. Datuk Bandar Buffalo Byron Brown berkata keadaan darurat akan berkuat kuasa pada hari Jumaat, dengan tiupan angin dijangka mencecah 70 bsj.
Denver juga tidak asing dengan ribut musim sejuk: Khamis adalah hari paling sejuk dalam 32 tahun, dengan suhu di lapangan terbang turun kepada tolak 24 darjah pada waktu pagi.
Charleston, Carolina Selatan, mempunyai amaran banjir pantai berkuat kuasa Khamis. Wilayah ini merupakan destinasi pelancongan yang popular kerana musim sejuk yang sederhana yang boleh menahan angin kencang dan sejuk yang melampau.
The Gazette ialah sumber bebas milik pekerja untuk berita tempatan, negeri dan nasional di Iowa.
Masa siaran: Dis-30-2022